CHAPITRE I : A L'OMBRE DU PAVILLON NOIR

Juillet 1715 - Caraïbes

Depuis presque une année l'équipage pirate du Capitaine Juan Santiago de Cavallo écume les mers des Caraïbes à bord de la SANTA MUERTE.

Cette frégate française, à l'origine baptisée "La Bonne Fortune", a été capturée par les hommes de Cavallo et l'ancien équipage du Saint Michel.

Les deux groupes qui étaient les prisonniers du Capitaine DE BRESSAC ont fait une alliance de circonstance.

Cette alliance est devenue pérenne et un équipage d'une cinquantaine d'hommes s'est formé.

Le port d'attache de la SANTA MUERTE est situé à NASSAU, une colonie anglaise.



Le gouverneur local, Benjamin GIBSON, semble peu regardant sur les activités illégales des pirates,... il est même probable qu'il perçoive une partie du butin pour fermer les yeux.

L'équipage de la Santa Muerte s'est taillé une solide réputation, grandissante, dans les Caraïbes.

Les cibles du Capitaine Cavallo sont les bateaux espagnols et français en partance pour le vieux monde.

Depuis quelques semaines, Cavallo multiplie les entrevues privées avec d'autres capitaines pirates.

Il se manigance quelque chose.

Seuls les proches compagnons du Capitaine espagnol savent quoi !

15 juillet 1715 - 20h00 - A bord de la Santa Muerte


Le Capitaine Cavallo a convié dans sa cabine son second, Guéri, le Quartier maître Diego, le maître Canonnier Robert Masbath alias "Feu au cul", le pilote Bastien Maugemeur ainsi que Thomas Weasel alias "la Fouine".



Dame Eline de Lussac, la maîtresse ombrageuse du capitaine, est également présente.



Juan expose à ses hommes qu'il a un projet ambitieux pour l'équipage de la Santa Muerte : attaquer la flotte au Trésor du Roi d'Espagne !

Chaque année, deux flottes font l’aller-retour entre l’Espagne / Caraïbes pour en rapporter de vastes richesses.

Les deux flottes dites "de Nouvelle Espagne" et de "Terre Ferme", voyagent parfois ensemble pour plus de sécurité.

Elles effectuent l’aller en longeant les côtes d’Afrique avant de traverser l’Atlantique en direction des Petites Antilles où elles se ravitaillent.

Elles poursuivent ensuite en direction de Nombre de Dios et de Cartagena.

De là, la première flotte "de Nouvelle-Espagne" poursuit sa route vers le golfe du Mexique jusqu’à Vera Cruz.

Une fois les galions chargés de leurs trésors, ils voguent vers La Havane, où les deux flottes se rejoignent éventuellement pour entamer la traversée de retour vers l’Espagne.

Celle-ci emprunte traditionnellement le détroit de Floride pour remonter la côte américaine avant de mettre le cap à l’est, vers l'Europe.

Durant la Guerre de Succession, la Flotte au Trésor s'est vu interdire le moindre ravitaillement.

Les anglais y ont veillé, espérant asphyxier financièrement la Couronne espagnole.

Le plan a bien failli fonctionner.

Les caisses du Trésor espagnol sont désespérément vides.

Mais la paix est intervenue en 1713, avec les Traités d'Utrecht.

Le Roi d'Espagne a impérativement besoin d'or. Une nouvelle flotte au Trésor a été envoyée dans les Caraïbes en juin 1713.

La Flotte "de Terre Ferme" est revenue à La Havanne en janvier 1715. Ses galions sont chargés d'or et de pierres précieuses, notamment.

La Flotte de "Nouvelle-Espagne" est arrivée du Mexique à La Havanne en mai 1715.

Depuis,... rien.

Les amiraux qui commandent les deux flottes restent dans la rade naturelle de la Havanne... sans raison apparente.

La mauvaise saison va débuter, entre juillet et septembre... il est curieux que les amiraux attendent cette période pour rejoindre l'Europe.

Juan s'est allié à un certain William Current, autre capitaine pirate, pour monter le projet d'attaque contre la flotte au Trésor.

Ce projet est particulièrement ambitieux.

20 équipages ont accepté de prêter main-forte à Cavallo et Current.

Mais ils ne savent pas exactement de quoi il retourne.

Les 20 capitaines se lassent des promesses de Cavallo et Current... et surtout de l'attente.

Cavallo a besoin d'informations fiables !

D'où la présence de ses hommes autour de la table de commandement.

Le projet doit rester secret.

Il faut des hommes efficaces, de confiance, déterminés.

La mission est simple : se rendre en sloop à La Havanne, savoir pour quelle raison la flotte est immobilisée, et à quelle date un retour en Espagne est envisagé.


======================

20 juillet 1715 - Cuba - La Havanne



Les "volontaires" ont rapidement réagi aux instructions du Capitaine.

Un sloop a été acquis au marché noir de Nassau, rebaptisé "La Bonne Aventure".



Eline de Lussac s'est chargée d'établir des faux papiers :

- "la lettre de mer", soit l’autorisation de se livrer au commerce, à l'entente du Gouverneur de Port au Prince,
- un passeport espagnol donnant le droit de naviguer sur les eaux territoriales espagnoles,
- "le rôle d’équipage", qui indique la liste des marins du sloop et leur fonction à bord,
- "le connaissement", qui assure que des marchandises proviennent d'un port français et destinées à la vente à La Havanne

Manifestement, elle a une parfaite connaissance de ces questions commerciales et administratives.

Le Sloop prend le large et arrive dans le port de la Havanne.

L'équipage ne peut rater les énormes galions de la Flotte au Trésor, au milieu de la rade.

Rapidement, le navire de la douane vient contrôler le nouvel arrivant. Guéri se charge de donner le change au capitaine de la Douane.

L'inspection est passée sans embûche.

Puis le Sloop accoste au port.

Robert Masbath reste à bord, pour garder le sloop.

Thomas décide de "sentir" l'ambiance locale dans une taverne de marins, l'Esperanza.

Rapidement, autour d'un verre de Rhum, il apprend que les soldats de la Flotte au Trésor ne sont pas forcément les bienvenus en ville. Leur présence a accrue la sécurité, les patrouilles, ...

Les marins et dockers locaux sont bridés et méfiants vis à vis de la réaction des autorités. Il vaut mieux éviter les embrouilles.

Thomas, rusé comme un singe, apprend qu'un bordel renommé, La Sirena, est devenu un repaire connu des marins et officiers de la flotte...

Lorsque la belle Eline rejoint Thomas au comptoir de la taverne, le robinet aux informations se tarit d'un coup... les marins semblent aguichés et interloqués par la présence de la jeune femme !

Surtout, ils sont manifestement déçus lorsque Thomas annonce que cette fille est "comme sa soeur".

Le fil de la discussion se perd alors dans les méandres des banalités... Mais Thomas connaît déjà son programme : bagatelle et gaudriole à "La Sirène".

Guéri, quant à lui, se charge des formalités à la capitainerie.

Il s'arme de patience, confronté aux lourdeurs de l'administration espagnole. 1 heure plus tard, il ressort de la Capitainerie, sans encombre.

Guéri apprend en bavardant que la présence de la flotte est source de difficultés en ville, la sécurité est renforcée.

Néanmoins, les marchands présents peuvent aussi en tirer profit, s'ils connaissent les personnes qui traitent avec les personnes en charge du ravitaillement à bord. A priori, certaines tavernes du port auraient leurs entrées au sein des équipages.

Diego et Bastien vont visiter la Havanne, en s'attardant du côté du Fort de la ville "El castillo de la Real Fuerza".



Curieusement, il ne croisent que peu de marins de la Flotte. Quelques officiers ou messagers tout au plus. Diego, ancien militaire, est en mesure de repérer les subtilités des uniformes de l'armée.

Une fois terminée cette première visite, Diego et Bastien rejoignent le reste du groupe dans la taverne.

Le groupe doit désormais établir un plan d'action...

20 juillet 1715 - Cuba - La Havane - 20h00

Thomas et Guéri se rendent à la Sirène, un bordel luxueux situé dans le quartier bourgeois de l'Alamendra.


Les deux hommes prennent leurs aises et repèrent assez vite une dizaine d'officiers de l'armée espagnole. Ils apprendront rapidement qu'il s'agit des officiers de la flotte au Trésor.

Une vingtaine de filles est au service des clients, plutôt fortunés et bien élevés.

Thomas parvient à apprendre que les officiers ont pris leurs marques dans l'établissement depuis leur arrivée à la Havane.

Une rumeur court parmi les filles, à leur grand désarroi : les marins devraient bientôt partir...

Guéri, de son côté, apprend que les Amiraux Don Juan Esteban de Ubilla et Don Antonio de Echeverz y Zubiza se sont vus imposer la présence du vaisseau français, "Le Griffon", commandé par Antoine Daire.

C'est le gouverneur espagnol de la Havane qui aurait donné cet ordre, Don Emiliano Casa Torres.

Cet ordre aurait déclenché un franc mécontentement auprès des capitaines espagnols.

Le corps apaisé, ces informations récoltées, vers 22H00, Thomas et Guéri rejoignent l'auberge "El Triton dorado"

===============

Diego Matamorosa fait cavalier solitaire.



Il s'aventure de nouveau dans le quartier aisé Del Castillo, où se trouve le fortin de la garnison.

Le soir le quartier est animé des bourgeois et officiers qui sortent pour s'amuser dans les restaurants et taverne, nombreuses.

A sa grande surprise, Diego surprend la présence de 3 phalangistes, soldats de l'Inquisition espagnole.


Diego ignorait que l'Inquisition oeuvrait à La Havane.

L'ancien militaire n'a jamais apprécié la présence de ces fanatiques religieux, imbus d'eux-mêmes et propres à passer outre l'autorité de l'armée.

Il suit les trois hommes jusque dans une auberge huppée, "La Cuchara".

Les trois hommes rejoignent un civil, à la mine sombre du spadassin expérimenté.



Le spadassin semble s'adresser aux phalangistes en supérieur.

Diego tente de se faire discret, mais son accoutrement et sa carrure ne lui permettent pas de se fondre dans un tel environnement.

Il pense qu'il convient de quitter les lieux, après avoir terminé un excellent repas.

Diego s'installe à la terrasse d'une bodega d'où il peut surveiller la sortie de l'auberge.

Il voit les 3 phalangistes sortir, et les laisse filer.

Puis, le spadassin sort également de l'auberge.

Diego le file discrètement ou, du moins, le plus discrètement possible.

Mais rapidement, les circonvolutions de l'homme alertent Diego : il est persuadé qu'il a été repéré... et risque de tomber dans une embuscade.

Le spadassin dispose d'une rapière. Diego n'a qu'une dague.

Diego Matamorosa prend la tangente. Avec précaution il rejoint ses amis à leur auberge.

===============

Bastien Maugemeur et Eline de Lussac passent leur soirée sur le sloop en compagnie de "Feu au Cul".



Ils observent les navires de la flotte au Trésor.

Bastien repère que la moitié de la flotte est parée au départ.

L'autre moitié poursuit les travaux de remise en état : coque, voiles, etc.

Chaque navire est gardé par des sentinelles. Elles sont plutôt statiques, puisqu'au sein de la rade de la Havane, les risques semblent minimes.

Le groupe ne repère aucun mouvement de chaloupe entre la flotte et les quais.

Finalement, "Feu au cul" est désigné pour rester à bord du sloop pour la nuit.

Eline et Bastien rejoignent Diego, Thomas et Guéri à l'auberge "Del Triton dorado".

===================

21 juillet 1715 - Cuba - La Havane - 9h00

Au matin, Bastien et Eline reprennent leur surveillance.

Bastien repère une chaloupe de 5 marins qui part du vaisseau amiral "Nuestra Señora de la Regla".


Il suit les cinq soldats à leur arrivée sur les quais.

Bastien les file jusqu'à la ferme d'un grossiste dans les faubourgs de la Havane. Il ne parvient pas à saisir l'intégralité de la conversation, mais comprend qu'une livraison doit être effectuée dans cinq jours sur le port, par le grossiste.

Bastien tente ensuite d'interroger le grossiste, mais ne parvient pas à obtenir la moindre information. Prudemment il n'insiste pas et se fait passer pour un petit marchand cherchant à écouler une cargaison de tabac.

========

Eline reste sur les quais, elle a ciblé le vaisseau français "Le Griffon", imposé par le gouverneur Casa Torres aux amiraux de la flotte au Trésor.

Imperturbable, elle prend son mal en patience, sous un soleil qui commence déjà de taper fort.

Vers 10h30, une chaloupe part du Griffon. 5 marins et probablement le capitaine.

A terre, les marins se dispersent et Eline fait le choix de suivre le Capitaine, Antoine Daire... accompagné d'un petit chien curieux.


Daire se rend dans une maison close... "La sirène".

Décidément cet établissement semble offrir des services d'une qualité exceptionnelle !

Eline patiente, mais ne peut rentrer sans éveiller les soupçons.

Elle décide d'un plan : intercepter le capitaine sur le chemin du retour et lui servir une fable pour se faire embarquer à bord du Griffon.

=========

Diego, Thomas et Guéri partent une nouvelle fois dans le quartier Del Castillo.


Diego semble particulièrement apprécier les lieux et la proximité avec le fort de la garnison.

L'objectif est de repérer les phalangistes et surtout le fameux spadassin.

Mais leurs recherches sont vaines.

Il aperçoivent bien quelques marins de la flotte qui se rendent au fort, de nombreux gardes, le va-et-vient des marchands qui viennent livrer de la nourriture à la garnison ... mais rien de spécial.

A midi, les trois hommes décident de rentrer rejoindre leurs amis.

A suivre...

21 juillet 1715 - Cuba - La Havane - Le Port - 12h00

Eline est seule sur le port, à l'ombre d'une échoppe d'un marchand de poisson. La chaleur moite est insupportable pour la jeune femme.


Eline surveille attentivement le retour du capitaine Daire. Il ne devrait pas tarder, puisque ses hommes attendent patiemment, en plein soleil, sur une chaloupe.

Le Capitaine Daire revient enfin de son escapade à la Sirena... toujours suivi par son petit chien.



Eline se lance et part à la rencontre du français.

Le petit chien rentre dans une rage incontrôlable : il aboie comme un possédé, tourne sur lui même, grogne et bave de colère... Manifestement il ne semble pas apprécier Eline.

Le capitaine semble interoloqué et ordonne à son chien de la fermer.

Eline en profite pour servir au capitaine une belle histoire, mûrement réfléchie : Elle se présente comme Eleonore Lajoie, et dit être à la Havanne pour négocier des accords commerciaux, mais le navire qui devait la ramener en Europe n'est jamais arrivé. Elle souhaite embarquer sur un navire français et, naturellement, elle serait prête à payer pour le voyage.

Le Capitaine Daire oscille entre la compréhension et la surprise. Il n'est pas hostile à l'idée d'embarquer la jeune femme et lui demande où elle loge.

Daire dit ne pas savoir s'il prendra la mer rapidement.

Daire prend congé.

Eline est surprise par la réaction du Capitaine Daire... il ne l'a pas réellement interrogée et semble avoir cédé un peu trop rapidement.

====================

21 juillet 1715 - Cuba - La Havane - Auberge Del Triton Dorado - 12h30


Thomas, Guéri, Diego et Bastien se restaurent dans leur auberge. Eline les rejoint pour terminer le repas.



Le groupe tire le bilan des premières investigations à la Havane.

Eline rappelle l'entrevue avec Daire.
Bastien pense que la flotte va bientôt partir, ce qui explique la commande de poulets chez le fournisseur.
La présence de l'Inquisition ne rassure personne.
Pourquoi le Gouverneur a-t-il imposé la présence de Daire et du Griffon au sein de la flotte ?

D'un coup, Guéri change de sujet et demande à un jeune serveur d'apporter un verre d'eau à Eline.



Le garçon s'exécute rapidement et Guéri pense qu'il était en train de les espionner...

Eline tranche immédiatement : ils ne peuvent se permettre de laisser un témoin de leur conversation. Il faut éliminer l'enfant.

Thomas est plus modéré : Guéri a pu se tromper.

Au retour du jeune garçon, Eline lui commande un bain.

Thomas est chargé de la besogne.

De la fenêtre de sa chambre à l'étage Eline surveille la cour arrière de l'auberge. Le garçon se débat avec le seau du puit.

Thomas, tel une ombre, s'est approché de lui par derrière, la dague au clair. Il surprend facilement l'enfant, lui place sa dague sous la gorge et se retire dans l'ombre d'une remise avec sa proie.

De peur, l'enfant souille son pantalon. Mais Antonio, puisqu'il a été baptisé ainsi, avoue rapidement son forfait : un homme de l'inquisition est venu le trouver hier soir. Il lui a demander de les espionner...

Il ne sait pas quand l'homme de l'inquisition reviendra.

Thomas ne tue pas Antonio. Il lui fait nettement comprendre qu'il est encore possible de les faire passer pour des marchands sans histoire... et de garder la vie sauve.

Thomas est un bon chrétien, dangereux... mais bon.

Le groupe se réunit de nouveau, inquiet.

L'inquisition est sur leurs talons, pourquoi ?

Il est décidé d'attendre l'homme de l'Inquisition lorsqu'il viendra voir Antonio, de l'intercepter et l'interroger.


===============

21 juillet 1715 - Cuba - La Havane - Cathédrale Nuestra Senora - 14h30

Comme à son habitude, Diego Matamorosa fait cavalier solitaire...


Il quitte l'auberge et se rend à l'Eglise du port.

Il interroge sur la présence de l'Inquisition et prétend vouloir servir la très sainte, et redoutée, institution...

Il se retrouve à investiguer du côté de la nouvelle cathédrale, financée par le trafic d'esclave et le commerce de tabac.

Un prêtre le conduit jusqu'à un bâtiment annexe où deux gardes le reçoivent.


Puis un sergent... qui semble heureux de voir un vétéran de l'armée offrir son bras à une si belle cause.

Mais seuls les inquisiteurs décident d'accepter ou non les volontaires.

Rendez-vous est donné le lendemain, 06h30...

Sortant du bâtiment, Diego repère le Spadassin de la veille... qui, lui, ne semble pas encore l'avoir vu !



Diego reste à la vue du spadassin qui, forcément, le repère.

L'homme s'approche de Diego et se présente, avec un accent italien marqué. Il dit se nommer Malatesta.

Malatesta interroge Diego, qui lui répond vouloir s'engager au sein de l'Inquisition...

Quelle aubaine ! Malatesta dit travailler pour la Très Sainte Inquisition ! Il se propose de présenter Diego aux responsables.

Diego est invité à entrer de nouveau dans le bâtiment, escorté par Malatesta.

Arrivé dans une pièce spacieuse, le ton change.

Malatesta sort un pistolet et met aux arrêts Diego... Le vétéran est stupéfait ! son avenir vient de s'assombrir considérablement... prisonnier de l'Inquisition !

Malatesta affiche un sourire mauvais... qui n'augure rien de bon.

===============

21 juillet 1715 - Cuba - La Havane - Auberge Del triton dorado - 18h30

Le groupe est en position pour intercepter l'homme de l'Inquisition.

Eline en planque à l'extérieur est accostée par un homme à l'allure inquiétante.



Il ne montre pas la moindre hostilité et conseille simplement à Eline de le rejoindre dans 5 minutes derrière l'Eglise... "si elle souhaite survivre".

Eline semble croire l'homme et va prévenir Guéri, Thomas et Bastien.

Le groupe se dirige sans trop comprendre à l'arrière de l'Eglise du Port où l'homme les attend, seul.

Il se présente comme étant Piet Van Aarde, un capitaine pirate connu pour sa férocité.

Piet leur indique qu'ils ont été trahi par Diego !

L'inquisition viendra bientôt les mettre aux arrêts...

Le groupe est interloqué et ne croit pas immédiatement le pirate.

Celui-ci interroge Eline sur les raisons de son entrevue avec Daire.

Il affirme qu'il souhaite mettre la main sur le bateau de Daire, le Griffon. Il souhaite manifestement en découdre avec Daire.

Les informations s'échangent et il apprend au groupe qu'il dispose d'informateurs à la Havane. Il sait que l'Inquisition les recherche.

pour sa part, il ne sait pas comment récupérer des objets précieux qui se trouvent sur le Griffon.

La conversation s'interrompt soudainement : des bruits d'hommes en armes se font entendre sur le port.

Les phalangistes de l'Inquisition sont en train de prendre possession de l'auberge du Triton d'or !


Une partie des soldats de l'inquisition se dirige vers le sloop des aventuriers et arrêtent "Feu au Cul" !!


Ils sont une trentaine.

Le pauvre anglais ne tente même pas de résister... piégé comme un rat.

Les aventuriers ne peuvent rien tenter pour le libérer.

Piet Van Aarde soupire, il a enfin la preuve de ses dires : Diego est un traitre !

Guéri finit par lui confier qu'une attaque de la flotte est prévue, par une vingtaine d''équipages.

Piet confirme avoir appris que le Gouverneur de la Havane a imposé la présence du Griffon au sein de la Flotte au Trésor ... il ne pourra pas attaquer le Griffon une fois le convoi en route sur mer !

Un de ses "amis", un prêtre indigène serait retenu par l'Inquisition. L'homme disposerait de grands pouvoirs, tout comme les objets à bord du Griffon.

Il veut libérer son ami et récupérer les objets !

La flotte partira, selon lui, dans deux jours... le temps presse !

Les aventuriers n'ont plus de bateau pour rejoindre Nassau.

Il y aurait peut-être moyen de trouver un arrangement...

A suivre...

21 juillet 1715 - Cuba - Eglise Nuestra Señora de la Asunción - 19h00

Le groupe est recherché par le inquisiteurs, probablement vendu par Diego.

Les choix sont restreints, La Havane ne saurait les cacher longtemps.

De son côté, Piet Van Aarde refuse de mettre les voiles tant que son ami indien ne sera pas sauvé.


L'heure n'est plus au tergiversation et les pirates décident de passer immédiatement à l'action tandis que le gros des inquisiteurs parcourent la ville à leur recherche.

Ainsi, poursuivant leur conversation avec Piet, ils se rendent à la garnison, située près de la cathédrale, qui doit retenir en son sein le chaman indien.

Le plan est vite tracé et mis en pratique.

================================
21 juillet 1715 - Cuba - La Havane - Calle Virgen del Mar - 19h30

Piet et Tom grimpent habilement sur les toits de l'enceinte et prennent position de façon à pouvoir éliminer rapidement les deux gardes en faction près de la porte cochère.


Après le feu vert de Piet, Eline toque à la porte et prétexte la remise d'une missive de la plus haute importance au bretteur Malatesta pour essayer de s'introduire dans la garnison ; Bastien et Guéri n'étant qu'à deux pas, prêt à surgir tels des Quetzalcóatl vengeurs...

Mais le garde n'est pas dupe et tout s'enchaîne très vite. Il se retrouve subitement paralysé par on ne sait quel miracle. Eline en profite pour l'occire, dague au clair, tout en le poussant à l'intérieur des murs.

Heureusement, car Piet a raté son attaque aérienne.


Tom, quant à lui, dans un élan pur, sous un angle parfait, a refermé les ailes de la grande faucheuse sur la deuxième sentinelle.

Les corps sont rapidement dissimulés; la rapidité est l'alliée des pirates qui foncent tels des ombres vers les geôles de l'inquisition qui se situent au sous-sol de leur bâtiment.

Tom s'enfoncent le premier dans les ténèbres suivi de ses compères. Dans un long couloir humide et éclairé par des torches, il s'arrête sans un bruit près d'une porte tandis que Piet se faufile tout aussi discrètement vers une seconde.

Piet fait signe qu'il entend probablement un garde. Tom en recense 3 derrière sa porte et il reconnaît le timbre de voix de « Feu au cul ».


N'écoutant que son courage et son code d'honneur de pirate endurci, il bondit à l'intérieur de la pièce et terrasse un premier garde. Le deuxième est soudainement paralysé et connaîtra rapidement le même sort.

Hélas pour les aventuriers le troisième garde, plus éloigné dans la pièce a le temps de prévenir par deux fois les renforts avant d'être rendu muet à jamais.

Tout s'est passé extrêmement rapidement. Des bruits de fer retentissent dans le couloir où Piet était resté et « feu au cul » est maintenant libre.

Tout le monde s'arme et rejoint Piet dans le couloir qui se débarrasse aisément d'un quatrième garde.

Surgissent alors deux autres inquisiteurs et le bretteur Malatesta d'une pièce latérale. Un combat d'une extrême violence s'engage.


Malatesta est très habile à l'épée et par 3 fois ses coups d'estoc frôlent les points vitaux de Tom Weasel qui lui fait face. Les esquives de l'anglais sont miraculeuses et Malatesta fulmine.

Tom a une certaine expérience du maniement des armes, les réflexes de son enfance ressurgissent et une dernière botte bien placée met un terme à la carrière du spadassin italien.


Les deux derniers gardes sont vite éliminés.

L'ami de Piet est retrouvé dans une cellule... un vieil homme étrange.



Diego est là également : il a été sévèrement torturé et est entre la vie et la mort... Il n'a donc pas vendu ses compagnons.


Pourtant Piet l'a vu entrer en homme libre dans les bureaux de l'inquisition. Curieux...

Bastien, accroupi auprès du pauvre Diego, cherchant à lui prodiguer quelques soins, observe Guéri se rapprocher du corps meurtri de l'espagnol.

Après une légère incantation et une coupure sur la main gauche, Guéri pose sa main droite sur les plaies de Diego qui commencent à cicatriser miraculeusement... Bastien en reste bouche bée.



Diego reste encore faible mais pourra se mouvoir sans aide.

Phénomène inattendu autant qu'incroyable, Malatesta s'est relevé et semble étrangement répondre aux ordres d'Eline...


Il est 19h45.

Les compagnons sont libres, le shaman aussi... Malatesta se tient là, le regard vide... encore debout...

Toute l'équipe est encore dans les sous-sols de l'inquisition.



Il va falloir s'enfuir et rapidement !

A suivre...

21 juillet 1715 - La Havane - Geôles de l'Inquisition - 19h45

Le groupe, après avoir libéré Diego et l'ami de Piet Van Aarde, s'extrait du repère de la Très Sainte Inquisition.

Le plus rapidement possible, tous tentent de rejoindre l'anse de la Calette, où l'équipage de Piet attend le retour de son capitaine.

La fuite de la Havane se passe s'en encombre.

Le navire de Piet Van Aarde prend le large, direction Nassau.



====================

26 juillet 1715 - Nassau - Auberge du Pendu



Le voyage jusqu'à Nassau s'est bien passé.

Guéri a profité du voyage pour tenter de faire connaissance avec le vieux prêtre indien, un maya, du nom de Teyacapan.




Le vieux Teyacapan est accompagné d'un jeune homme, également un maya, répondant au nom de Chipahua.



Piet Van Aarde se charge de traduire les échanges.

Guéri apprend que le prêtre est "le protecteur de sa communauté".

L'Inquisition aurait dérobé des "clefs"... vitales pour la communauté du vieux Teyacapan.

Piet n'est pas certain de sa traduction, la langue maya étant complexe.

Piet lâche également qu'il se sent redevable envers Teyacapan et qu'il a juré de les aider à retrouver les "clefs".

De son côté Bastien démontre à Piet qu'il est un bon navigateur, le hollandais lui confie même la barre à plusieurs reprises.

Tous remarques que Piet semble apprécier l'anglais Tom, probablement impressionné par son intervention dans les geôles de l'inquisition.

Arrivés à Nassau, le groupe présente Piet à leur Capitaine, Juan Santiago de Cavallo.



Les deux capitaines tombent rapidement d'accord. Le Hollandais pourra participer à l'assaut de la Flotte au trésor, sans butin, hormis les objets mayas.

Les autres capitaines sont prévenus du départ, pour la chasse du siècle.

===========================

29 juillet 1715 - côtes de Floride



19 équipages pirates sont en chasse au large de la Floride !!

Les pirates doivent intercepter la Flotte au trésor avant le grand large.

Le 29 juillet, les immenses voilures des galions sont aperçues par les gabiers des vaisseaux pirates.



La Flotte espagnole doit être prise en tenaille.

L'approche pirate dure une demi-heure, c'est un succès.

Seul un galion parvient à échapper au piège.

Les manœuvres d'approche sont maîtrisées à merveille par les pirates, qui ouvrent le feu.



Durant 2 heures, les échanges de canons assourdissent les hommes.

Les navires pirates, plus légers et plus rapides tournent comme des guêpes autour des lourds vaisseaux espagnols.

Les artilleurs pirates prennent le dessus, la Flotte espagnole est immobilisés, les galions subissent de lourdes avaries.

Eline remarque toutefois que le Griffon, la cible de Van Aarde a réussit à s’infiltrer à travers les lignes pirates. Piet est à sa poursuite, mais le Griffon semble rapide.

Eline et Guéri insistent auprès de Cavallo pour poursuivre le Griffon, mais le capitaine n'a d'yeux que pour les cargaisons d'or qui attendent dans les cales des galions.



Les tirs à mitraille ravagent les ponts des canons adverses, causant de lourdes pertes humaines au sein des militaires espagnols...  

L'abordage des navires espagnols est imminent.

Soudain, Eline et Guéri ressentent des piquotements intenses... la tête leur tourne légèrement... quelque chose de surnaturel est à l'oeuvre.

Eline prie Juan de fuir la zone ! Elle sent la mort approcher.



Guéri est totalement sous l'emprise des effluves magiques, ses oreilles bourdonnent, sa vue se voile... il s’assoit au sol, impuissant.

Bastien et Tom s'inquiètent également, pour une tout autre raison : les nuages noirs roulent dans le ciel à une vitesse anormale. Des vagues immenses se forment.


Les vents se déchainent et Bastien hurle à Cavallo qu'il faut fuir !

Cavallo ordonne d'abandonner la bataille et décide d'accompagner la tempête. Il est inutile de lutter contre l'ouragan qui frappe.



Le navire pirate prend de plus en plus de vitesse, sa structure craque, les voiles commencent de se déchirer, mais la frégate tient bon.

Les vagues portent le navire du groupe comme une brindille, droit sur la côte floridienne.

L'impact est imminent, mais Bastien tient bon la barre.



Le navire s'enfonce violemment dans une forêt de palmiers... il n'y a plus de plage, noyée sous 10 mètres d'eau.

Quelques secondes plus tard, bien longues pour les marins, le navire perd de la vitesse, à mesure que la vague s'affaiblit.

Bastien est persuadé d'avoir guidé le navire de plusieurs kilomètres dans les terres... 5 au bas mot !

Un mât a cédé, les voiles sont en mauvais état, des hommes hurlent blessés... mais c'est un miracle.

La structure du navire a tenu, il n'y a aucun homme perdu !

L'équipage s'organise.

Les blessés sont traités du mieux possible.

Rapidement un constat s'impose : il va falloir conduire le navire jusqu'à la mer... à travers 5 kilomètres de jungle : ouvrir une route et faire rouler le bateau sur des rondins... un travail colossal de plusieurs semaines !

Puis il est décidé qu'un groupe allait repérer la côte, à la recherche d'autres navires, d'autres équipages...

Eline, Guéri, Tom, Bastien, Diego et Feu au cul se désignent.

Il mettent l'après-midi à traverser la jungle jusqu'à la plage : parfois dans un mètre d'une eau marécageuse, enjambant des troncs brisés, contournant des entrelacs d'une végétation dense.

En début de soirée, ils parviennent à la plage.

Eline observe à la longue vue... et aperçoit l'un des galions espagnol échoué : l'Urca de Lima.

Les survivants espagnols déchargent la cargaison sur la plage, dans un camp de fortune.

L'Urca de Lima est éventré, ses cales dégueulent d'or sur la plage...


A suivre...